小矢部の伝説

インターネット講座 -(1)-
もとの桃になって流れていった桃太郎
（小矢部の伝説）

むかし、むかし、ずうっとむかしの話。ある山の村に爺さまと婆さまが住んでいらっしゃったとぉ。　春のある日、お天気がよかったので、爺さまは山へ柴刈りに行き、婆さまは家の前の川で洗たくをしとったとぉ。すると、川上のほうからでっかい桃がどんぶりこ、どんぶりこと流れてきた。婆さまはそれを拾い上げて、家に帰り、爺さまの帰りを待っとったとぉ。やがて、お昼近くになって、爺さまがもどっていらっしゃた。婆さまはにこにこ顔で桃を見せて、爺さまに切ってもらって、食べることにした。爺さまが包丁で切ったところ、桃の中からかわいらしい赤ちゃんが、「じいちゃん、ばあちゃん」といって生まれ出た。二人はびっくりしたが、子どもを持っていなかったので、育てることにしたとぉ。　桃から生まれたので、桃太郎と名づけて大切にして育てたところ、一年たち、二年たち、だんだん大きくなっていった。十五年たったら、立派な若者になり、家の仕事の手伝いをするようになり、爺さまと婆さまは大そう喜んだとぉ。　あるとき、爺さまと婆さまが、京都の本願寺へお参りして、京都との名所見物をすることになった。すると桃太郎は、年寄りの二人だけで旅だたせることを心配して、いっしょに連れだって行くことにした。　だいたい、七、八日かかって京都についた。さっそく本願寺に参り、その晩は宿屋に三人で泊まった。　そのつぎの日、親子仲よく、京都御所をはじめ金閣寺、銀閣寺を見物してまわった。お昼ごろ、鴨川の三条の大橋で休み、東山三十六峰をながめて、欄干によりかかっておやつを食べていたところ、どうしたはずみじゃったやら、桃太郎が橋から、どぶんと、鴨川の流れに落ちてしまった。爺さまと婆さまが、びっくりぎょうてんして見ていたら、桃太郎はもとの桃になって、どんぶらこ、どんぶらこと、下のほうへ流れていくのだった。　二人は大声あげて、「桃太郎やあい、桃太郎やあい」と何べんも呼びつづけたが、とうとう海のほうへ流れていってしもたととぉ。　語ってそうろう。桃太郎は吉備地に実在した。　吉備国は日本国中で唯一、古くから昔話桃太郎の鬼退治物語発祥の地であり、その源でもある。吉備国で、昔から言い伝えられている伝説どおり正真正銘の日本一の桃太郎が実在した。　その正真正銘の日本一の桃太郎は誰か。　　　桃太郎－－－福武三郎兵衛藤原元信　　　鬼　　　－－－凶悪非道の群盗団－首領は吉備地の里清水村生まれで、高位中納言のご落胤と自称して威勢を張っていた五郎兵衛である。鬼どもの本拠は今も吉備地の里に現存する。総社市にある海抜４０３メートルの鬼ノ城である．この鬼の城は戦国時代末期に近くの経山城の砦として利用されていた。　波乱万丈のドラマである桃太郎の鬼退治が行われたのは、江戸時代初期、徳川３代将軍家光が没した慶安４年（１６５１）の頃である。　日本一の桃太郎福武三郎兵衛藤原元信に至るまで、本姓藤原氏から児玉氏となり、更に福武氏と改めた桃太郎一族の変遷の歴史の流れを読者に判りやすく理解させるために、桃太郎の鬼退治物語をまとめた江戸時代の赤本屋黄表紙の作者が、一筋の歴史川という川の流れにたとえて表現したのであって、いわゆる河川でない。　その歴史川の流れに乗って流れてきた大桃に喩えられたのは、毛利元就の軍師であり、軍奉行として毛利家全軍を采配指揮して勝ち進み元就を中国の雄と成らしめた軍略の大家、安芸阿良井山城主児島対馬の守三郎右衛門就忠であった。　関白藤原道隆の嫡男、内大臣藤原伊周公より続く家系と、武蔵７党の雄、児島党という武門の出で、毛利元就側近第一の重臣であり、毛利家５代奉行の一員でもある大物の大将児島対馬守が、大正３年１５７５年備中松山大合戦のとき芸州勢を指揮して松山城を攻略後備中幸山城主となって吉備地の里を領して土着したことを、大物（大桃）が流れてきたと当時の赤本の作家が喩えたのである。桃太郎は明治２０年に始まる小学校教科書内の桃太郎の挿絵をはじめ絵本類から商品の表紙絵、又岡山駅前にある銅像にいたるまで、扮装は一貫して江戸時代初期の姿であり、古代人の姿になったことは一度もない。鬼のすべて　鬼といわれるものの正体はすべて人間である。　人間でありながらなぜ鬼に変化するのだろうか。それは打ち続く戦乱による荒廃、悪政による世情不安が原因である。　吉備に初めて鬼が発生したのは、関ヶ原合戦後のことである。鬼その１　関ヶ原の戦いは天下分け目の戦いといわれた。日本各地の武将らにとっては、自らの運命を賭けた戦いとなり、東西軍どちらかに属し関ヶ原に集結した。　戦力がほぼ対等の立場にあった東西両軍の流れを変えたのは、西軍に属していた小早川秀秋が、戦いの途中から突如東軍の徳川家康に寝返るという裏切り行為によってであった。　このため、西軍は総崩れとなり完敗した。　この裏切りによって、備前岡山城主であり、５７万石の大名、宇喜多秀家の命運も変わった。　西軍総督の立場から、一変して落武者の運命となった。　思いもよらぬ裏切り者秀秋に対する遺恨の念は宇喜田秀家従にとって骨髄にたっしていたのである。　裏切り者の張本人小早川秀秋は九州筑前３５万石から西軍を裏った恩賞として、宇喜田の旧領地岡山５１万石を領して入城した。　関ヶ原の合戦に破れ、落ち武者として命からがら岡山へたどりついた宇喜田の旧臣達が、関ヶ原の恨みをはらさんものと画策して秀秋の命と失脚を狙って一団を結成した。これが鬼と恐れたれた吉備の鬼の発生の経緯である。　やがて秀秋は領内や城下を宇喜田の残党の群党団によって撹乱されていることを知ると生命の危機感を強くいだいた。　それら宇喜多の残党の暗躍が錯乱の起因となったのか、秀秋の行動は次第に常軌を逸する狂乱的なものとなって現れだした。　そして領主となって２年後、慶長７年（１６０２）錯乱狂態の内没した。鬼その２　秀秋は岡山城主となって２年後わずか２３歳で急逝した。